Lo que seis años de escuchar me han enseñado
Reflexiones sobre la pérdida, el crecimiento, la esperanza y las personas que han dejado huella en Walt's Waltz a lo largo de estos años.
Lecciones Aprendidas
Al llegar el final de mayo, me encuentro reflexionando.
Cada año, mayo tiene un peso especial. Es el mes del cumpleaños de Walt, del Día de la Madre, del Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, de nuestra Rifa Anual Walt's Waltz Raffle Rouser, de fechas límite para subvenciones, de programas educativos, de actividades de alcance comunitario y del cierre de otro año escolar. Este año también celebramos nuestra primera Feria Renacentista Walt's Waltz en el Castillo, dimos la bienvenida a nuestros pasantes de verano, continuamos con talleres y presentaciones y, de alguna manera, logramos incluir todo lo demás que implica dirigir una pequeña organización sin fines de lucro de base comunitaria.
Fue el mayo más ocupado que hemos tenido.
También fue un mes de pérdida.
Justo cuando nos acercábamos al final de mayo y comenzábamos a recuperar el aliento después de otro intenso Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, falleció pacíficamente mientras dormía mi tía, a quien había traído de Florida hace varios años para que viviera más cerca. Durante todo el mes traté de visitarla tan a menudo como pude. No tanto como de costumbre, pero seguía haciéndome presente.
Como muchos de nosotros, veía en el horizonte un ritmo un poco más tranquilo. Para mí, eso significaba junio.
Me encontraba pensando que habría más tiempo cuando las cosas se calmaran. Más conversaciones. Más visitas. Más oportunidades para simplemente estar presente. Más tardes iniciando sesiones de canto con los residentes de su centro de cuidados.
Pero, como muchos sabemos, llega un momento en que ese tiempo se termina.
Su fallecimiento me recordó una vez más que el mañana nunca está garantizado y que las personas que amamos merecen nuestro tiempo hoy, no cuando la vida finalmente se desacelere lo suficiente como para hacerles espacio.
Lo que Escuchar me Ha Enseñado
Como Directora Ejecutiva de Walt's Waltz, he estado presente en casi todos los talleres, presentaciones educativas, eventos informativos, reuniones comunitarias y actividades de alcance durante los últimos seis años. Aunque nunca formó parte de un gran plan, se ha convertido en uno de los mayores regalos de este trabajo.
Me ha permitido escuchar.
Escuchar de verdad.
Durante más de seis años, las personas se han abierto conmigo de maneras que jamás imaginé. Padres preocupados por sus hijos. Cónyuges intentando ayudar a alguien a quien aman. Personas que viven con depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, trastorno bipolar, trastornos por uso de sustancias y muchos otros desafíos. Personas que lloran pérdidas de las que nunca habían hablado por completo. Personas que han cargado historias durante años porque temían ser juzgadas o simplemente no sabían por dónde empezar.
A veces noto un tatuaje de punto y coma. A veces está grabado en un anillo o colgado de un collar. Y otras veces es simplemente una mirada que parece decir: “Tú entiendes”.
Y entonces llegan las historias.
He abrazado a personas. He llorado con personas. He celebrado victorias con personas. He escuchado historias desgarradoras e historias inspiradoras. He aprendido que cada vida es mucho más compleja de lo que parece a simple vista y que cada persona carga con algo que no siempre podemos ver.
Una de las lecciones que he aprendido es la importancia del lenguaje. En la Celebración de la Vida de Walt compartimos que Walt murió a causa de la depresión. No porque la depresión definiera su vida. Definitivamente no fue así. Walt vivió con ansiedad durante muchos años. Después de un evento traumático, esa ansiedad se convirtió en trastorno de estrés postraumático y, en sus últimos años, la depresión le robó algo muy valioso: la esperanza.
Años después, las personas siguen deteniéndose para hablarme de esas palabras.
Una mujer se acercó a nuestra mesa con lágrimas en los ojos y dijo: “Sí, mi papá murió a causa de la depresión. Eso fue lo que le quitó la vida: la depresión”. Luego hizo una pausa y dijo algo que nunca he olvidado: “Ojalá eso fuera lo que apareciera en su certificado de defunción”.
Esa conversación se quedó conmigo porque reflejaba algo que he escuchado una y otra vez. Durante mucho tiempo, como sociedad, hemos tenido dificultades para hablar abiertamente sobre las enfermedades mentales. Las hemos ocultado, susurrado o evitado por completo. Sin embargo, cada vez que alguien habla con honestidad, parece darle permiso a otra persona para hacer lo mismo.
Quizás esa sea una de las razones por las que nuestro trabajo conecta con tantas personas. Walt solía decirme: “Mamá, te muestras ante el mundo sin máscaras”. Tenía razón. Ser abierta y vulnerable siempre ha sido parte de mi naturaleza. He aprendido que cuando las personas perciben honestidad, a menudo se sienten lo suficientemente seguras como para bajar la guardia. Dejan de preocuparse por ser juzgadas y comienzan a compartir aquello que han cargado durante años.
Esas historias me han enseñado más que cualquier informe, encuesta, plan estratégico o solicitud de subvención. Me han mostrado lo que las personas llevan por dentro, dónde existen las brechas y cómo la soledad, el aislamiento y el estigma continúan afectando a nuestras comunidades. También me han enseñado sobre resiliencia, bondad, valentía y esperanza.
Una de las realidades de ser una organización que trabaja directamente en la comunidad es que no solo sirves a las personas. Llegas a conocerlas. Escuchas sus historias, celebras sus victorias y, en ocasiones, compartes su dolor. A lo largo de los años he aprendido que la mayoría de las personas no necesitan que alguien las arregle. Necesitan a alguien dispuesto a escuchar. Alguien dispuesto a sentarse con la incomodidad. Alguien dispuesto a reconocer que la vida puede ser complicada, dolorosa, hermosa y desordenada al mismo tiempo.
Crecimiento y Responsabilidad
También he aprendido que Walt's Waltz ha crecido.
Cuando comenzamos, nunca imaginé cuántas personas nos invitarían a sus escuelas, empresas, organizaciones y comunidades. Nunca imaginé las miles de conversaciones, los talleres, las presentaciones, los Libros de Cocina Comunitarios, los Kits de Autocuidado, las capacitaciones de Primeros Auxilios en Salud Mental, las exhibiciones de arte, las actividades de alcance comunitario o los Entornos Libres de Estigma (Stigma-Free Environments) que vendrían después.
El crecimiento es un regalo, pero también conlleva responsabilidad. Una de las lecciones que me dejó este mes de mayo es que, si Walt's Waltz va a seguir creciendo, debemos seguir construyendo el apoyo necesario para sostener nuestra misión. Necesitamos más embajadores, más voluntarios, más aliados empresariales, más defensores y más personas dispuestas a ayudar a crear comunidades donde las personas se sientan vistas, escuchadas, valoradas y comprendidas.
El crecimiento nunca debe significar perder el corazón de lo que hace especial a Walt's Waltz. Las relaciones, las conversaciones y las historias han sido algunas de nuestras mejores maestras.
Este mes dimos la bienvenida a nuevos pasantes. Trabajamos junto a estudiantes y educadores. Los voluntarios entregaron su tiempo. Empresas abrieron sus puertas. Socios comunitarios participaron en nuestros eventos. Casi 1,000 personas asistieron a nuestra primera Feria Renacentista Walt's Waltz en el Castillo. Cientos de personas participaron en nuestra 6.ª Rifa Anual Walt's Waltz Raffle Rouser. Cada uno de esos esfuerzos representó a personas que eligieron preocuparse por los demás, hacerse presentes y formar parte de algo más grande que ellas mismas. Y eso importa.
En un mundo donde la soledad continúa creciendo y donde demasiadas personas se sienten desconectadas, aisladas e invisibles, elegir preocuparse por los demás es algo poderoso.
Gratitud y Esperanza
Antes de terminar, quiero darles las gracias.
Gracias por confiar en nosotros y confiarme sus historias. Gracias por invitarnos a sus escuelas, empresas, organizaciones y comunidades. Gracias a nuestros estudiantes y pasantes, a los miembros de nuestra junta directiva, a nuestros voluntarios, educadores, socios comunitarios, empresas, donantes y a las muchas personas que trabajan tras bastidores para hacer posible esta labor. Walt's Waltz comenzó con una sola familia, pero ha crecido gracias a toda una comunidad.
Juntos hicieron posible que nuestra 6.ª Rifa Anual Walt's Waltz Raffle Rouser fuera la más exitosa hasta ahora, recaudando $35,260, un aumento de casi el 15 % respecto al año pasado. Los participantes compartieron la rifa con amigos y familiares, ayudaron a difundirla y contribuyeron a hacer posible este éxito. Para una organización comunitaria como la nuestra, ese apoyo es extraordinario.
Gracias a ello podemos seguir ofreciendo talleres, creando recursos de autocuidado, coordinando capacitaciones de Primeros Auxilios en Salud Mental, apoyando Entornos Libres de Estigma, desarrollando Libros de Cocina Comunitarios y haciéndonos presentes allí donde las personas nos necesitan.
El trabajo que tenemos por delante sigue siendo importante. Continuamos encontrando padres en busca de respuestas, estudiantes que cargan grandes desafíos, cuidadores agotados y personas que simplemente necesitan que alguien las escuche.
A pesar de los desafíos, sigo teniendo esperanza. Tengo esperanza porque he visto lo que sucede cuando las personas se unen. He visto a desconocidos convertirse en amigos. He visto a personas encontrar el valor para compartir sus historias. He visto comunidades apoyarse mutuamente. He visto cómo la sanación puede comenzar con una simple conversación.
Lo que he aprendido durante estos seis años es que las personas quieren ser vistas. Quieren ser escuchadas. Quieren saber que importan. A veces, lo más poderoso que podemos hacer es simplemente hacernos presentes, escuchar y recordarnos unos a otros que no estamos solos.
A lo largo de los años he recopilado más historias de las que podría contar en un solo boletín. Algunas son desgarradoras. Otras son inspiradoras. Algunas todavía me hacen sonreír. Otras han cambiado la forma en que pienso sobre las personas, la salud mental y lo que significa formar parte de una comunidad. Quizás en futuros boletines comparta algunas de ellas.
Porque, aunque las estadísticas son importantes, las historias nos ayudan a comprender lo que esos números realmente significan. Nos recuerdan que detrás de cada lucha, cada diagnóstico, cada pérdida y cada victoria hay un ser humano. Y después de seis años escuchando, he llegado a creer que algunas historias necesitan ser escuchadas.
Si usted cree que toda persona merece sentirse vista, escuchada, valorada y comprendida, le invito a caminar junto a nosotros. Asista a un evento. Hágase voluntario. Conviértase en Embajador de Walt's Waltz. Conéctenos con una empresa. Comparta nuestra misión. Apoye nuestros programas cuando le sea posible. Y, sobre todo, continúe teniendo las conversaciones que ayudan a romper el estigma y construir comprensión.
La salud mental afecta a todas las familias, todos los lugares de trabajo, todas las escuelas y todas las comunidades. Juntos podemos crear más conexión, más comprensión y más esperanza.
Juntos podemos dejar de dar vueltas alrededor de las conversaciones
sobre salud mental.
