De warme kleuren in de natuur, kaarsen aan, wegkruipen in een winterjas… 

Ik houd wel van het najaar. Maar het is ook de drukste periode: bijna al mijn vrienden en familie (inclusief ik en mijn partner) zijn jarig in oktober en november, en qua werk is het vaak ook altijd druk.

Ik besloot dit jaar om het laatste kwartaal van het jaar een stap terug te doen. Door die ruimte in mijn hoofd kreeg ik allerlei ideeën en wat meer energie. 

Daarom deel ik deze nieuwsbrief op in twee delen. Deze nieuwsbrief gaat onder meer over mijn werkpauze in Cornwall. Deel twee volgt binnenkort!

 

Afgelopen april was ik nog in North Yorkshire, en hoewel het niet in de planning stond, besloten mijn partner Bram en ik om een vakantie te boeken in Cornwall, ten zuiden van Engeland.

 

Oktober in Engeland is altijd een gok. Een paar jaar geleden waren we ook die maand in Cornwall (waar ik een reisdagboek over maakte) en het weer was toen warm en mild. Dit keer hadden we minder geluk met het weer: er viel bijna elke dag regen. Maar tussen de buien door genoten we van de idyllische kustplaatjes die Cornwall rijk is. Dobberende vissersbootjes met knaloranje boeien in de haven, witte cottages met geelgroene daken door alle korstmossen.

Net zoals eerder dit jaar zou ik niet werken tijdens mijn vakantie. In mijn vorige mail schreef ik al dat het erg druk is geweest, en mijn lijf en hoofd vroegen om rust. De eerste week was dat niet zo moeilijk: Bram was ook vrij en elke dag gingen we op pad. Na die week ging Bram weer aan het werk. En ik klapte mijn laptop weer open om mails te beantwoorden.

 

Na twee hele dagen achter mijn laptop te hebben gezeten, had ik door dat dit niet de bedoeling was. Oké, ik had in mijn autoreply gezet dat ik maar een weekje uit mijn inbox was, maar weer volle dagen aan het werk was niet het plan. Ik moest me er echt toe zetten om niet te werken. Blijkbaar voel ik de verplichting te werken als mijn reisgenoot dat ook doet. Want toen ik eerder dit jaar alleen in North Yorkshire was, kon ik mezelf veel makkelijker rust gunnen.

 

Verdrietig nieuws
In de tweede week kwam er droevig nieuws. Brenda Froyen, schrijfster van de Wifi-boeken die ik illustreerde, had besloten niet verder te leven. Ik was erg van slag. Brenda was een wervelwind, een vechter en maakte een verschil in vele levens. Zelfs na een maand dringt het nog steeds niet volledig door.

Wat is leven?
De rest van mijn tijd in Engeland vroeg ik me vaak af wat leven nu eigenlijk is.

Op 7 november word ik veertig en ik had nog nooit eerder Scrabble gespeeld. Die kan ik nu afstrepen! Ik boekte voor het eerst in mijn leven een spadag, met massage, gezichtsbehandeling en daarna een afternoon tea in mijn eentje, waarbij ik uitkeek over de zee. Ik besloot dat ik elk jaar op mijn verjaardag iets nieuws wil leren, dus volgende week ga ik naar een workshop lepel snijden. 

 

Ik realiseerde me dat het leven ervaren voor mij zit in dingen die ik met al mijn zintuigen kan ervaren. Zo genoten een hond en ik beiden van het haardvuur in een pub. Gehypnotiseerd keek ik hoe het licht van het vuur alles in de pub een warme gloed gaf. Ik voelde hoe het vuur mijn huid verwarmde. Het knisperen van het verbrande hout en de geur die vrijkwam voelde vertrouwd en veilig.

 

Later liep ik een rommelige galerie binnen. Aan de muren zat er nog geen twee centimeter tussen de schilderijen en andere werken stonden in rijen op de vloer. Ik wist niet waar ik moest kijken! Op de bovenste etage stond een klein schilderijtje met decadente lijst op de vloer. Je zag het haast niet. Er stond een zwart varken op en ik was meteen verliefd. Toen ik thuiskwam bleek dat het door een kunstenaar is gemaakt die plots enorm populair is geworden en wiens werk altijd uitverkocht is. Dat is geluk hebben, maar als ik naar het schilderijtje kijk, word ik gewoon enorm blij en vrolijk. Daar gaat het om.

In Falmouth ging met een urban sketchers-groep mee, waar ik niemand kende, en honderduit kletste met iemand die net van Colombia naar Cornwall was verhuisd. Ik maakte een tekening die ik zalig vond om te maken, maar waarvan mijn hoofd zei dat het lelijk was. En daarna besloot ik dat het een prachtige tekening was, want het plezier spat er vanaf. Gevoel boven hoofd.

 

Wat er toe doet
Sinds het overlijden van Brenda hadden mijn dagen een extra randje.

Ik meet leven langs de zwaarte ervan. Wat doet er toe?  

Zoals het ijs van de voorruit van mijn auto in de winter, schraap ik nu dingen weg die ik dénk te moeten doen, zodat ik beter zicht heb op waar ik heen ga.

 

Ruim tien jaar heb ik van hot naar her gerend. Er waren zoveel balletjes om hoog te houden dat ik nauwelijks tijd had om om me heen te kijken. 

Ik heb het gemist om stil te staan en met aandacht het leven te doorvoelen. 

 

Jarenlang vulde ik elk uur in mijn agenda, waardoor er geen ruimte was om te groeien. Onbewust (of misschien ergens bewust) gaf ik mezelf geen ruimte om na te denken over wat ik nu eigenlijk wilde. Maar het is tijd om los te laten wat ooit vertrouwd voelde, maar wat niet meer aanvoelt als van mij.

Wat betekenen boeken voor mij? Voor het 165-jarig bestaan van het Rotterdamsch Leeskabinet schreef en tekende ik hierover een kort verhaal.

Het eindresultaat is een prachtig boekje, in samen-werking met Pieter Kers.

→ Bekijk op Instagram een video van het boekje.

Wil je een exemplaar van Haven en een gesigneerde print? Mail naar leeskabinet@eur-nl.libanswers.com om voor €40 (of meer) een jaar lid te worden van het Rotterdamsch Leeskabinet. Zet erbij dat je via Marloes De Vries komt. Zolang de voorraad strekt, dus het is handig om eerst te mailen om te vragen of er nog boekjes en prints zijn.

Daarnaast geef ik twee boekjes weg aan lezers van mijn nieuwsbrief. Je maakt kans door op deze mail te reageren met wat boeken voor jou betekenen. 

Uit de reacties kies ik twee winnaars. Je kunt tot 11 november a.s. reageren.

1) Recept Tijd om mijn favoriete herfstgerecht weer van stal te halen: deze stoof is *chef's kiss*. Heerlijk met dikke frieten!

 

2) Bioscoop Tien jaar geleden las ik een fijn boek. In Cornwall ging ik naar de bioscoop en zag de prachtige animatie van dit boek, The Wild Robot. 

 

3) Podcast Onderweg naar Cornwall luisterde ik The Real Carrie Jade, over een ongeneeslijk zieke Britse vrouw, waarover een documentaire wordt gemaakt. Maar gaandeweg begint er iets te knagen bij de documentairemakers…

 

4) Artikel Julia Child's kitchens: Julia heeft me altijd gefascineerd. Kijk vooral ook deze leuke serie over haar leven.

 

5) Mooie herfstwandelingen Mocht je willen genieten van de prachtige herfstkleuren in de natuur: een lijstje met wandelingen.

 

6) Documentaire Kalme documentaire over de laatste ‘weather observers’ in Zweden, gemaakt door hun dochter.

 

7) 75 nice things to do for yourself Niet alles op dit lijstje is voor mij, maar kies wat je fijn vindt. Ik ga binnenkort maar eens een ‘fart walk’ doen. En een fijne, warme trui kopen kan ik ook aanraden, als je jezelf wilt verwennen.

 

Wil je iets met me delen, een verhaal, podcast, film, boek? 

Altijd leuk om van je te horen!

 

❤️ Met dank aan donaties kan ik dingen maken en schrijven die gratis zijn. Dank aan de lieve mensen die vorige keer doneerden! Mij trakteren op koffie kan via een Tikkie en iDeal/Bancontact/Paypal/creditcard. 

 

✏️ Wil je iets lezen of iets moois aan je muur? Mijn shop is weer open!

 

✉️ Vond je dit leuk? Stuur mijn nieuwsbrief door naar een vriend(in).

Nieuw hier? Meld je aan en ontvang elke maand mijn nieuwsbrief.

Klik je op 'unsubscribe' dan ontvang je geen enkele email meer van mij, dus klik eerst even op 'Manage preferences' om je instellingen aan te passen (voordat je je uitschrijft voor iets wat je echt niet wilt missen).